지구상에는 약 2만여 종의 달팽이가 서식하는 것으로 알려져 있습니다.

달팽이는 구석기 시대부터 식용으로 이용하였며, 서양에서는 고대로마 때부터 달팽이를 즐겨먹는 고급요리로 오랜 역사를 가졌으며 혈당강하제로 효능이 탁월하고 출산 후 젖이 부족할 때도 특별한 효능이 있습니다.

이런 수많은 달팽이 종에는 식용 달팽이도 있고 유해 달팽이도 있습니다.
유럽에서는 중세에 카톨릭 수도원에서 달팽이의 헬릭스 포마티아(helix pomatia)라는 종이며 우리나라에서는 농가의 소득원으로 1980년에 들어와 지금까지 꾸준한 인기를 끌며 양식되어지고 있는 달팽이는 아카티나 퓨리카(Achatina fulica)라는 종입니다.

아프리카가 원산지이며 유럽인들에 의해 열대의 세계 여러 곳에 번진 것으로 알려져 있습니다. 대형종이라 흔이 아프리카 왕 달팽이라 부릅니다.